EL MEJOR PROG DEL 2014...

1.- IQ - The Road of Bones

Al menos para mí, este es sin duda el mejor disco del 2014. Aunque se puede palpar claramente el sonido característico de la banda formada actualmente por Peter Nicholls, Mike Holmes, Tim Esau, Paul Cook y Neil Durant da un giro que ya se había anunciado en su producción anterior, Frequency, imponiendo un sonido poderoso, a veces brutal, pero a la vez fresco y enajenante. Un masterpiece de comienzo a fin y un “must have” que todo fan del prog debe tener en su colección.

2.- IAMTHEMORNING - Belighted

El tecladista y compositor Gleb Kolyadin junto a la estupenda y soberbia vocalista Marjana Semkina nos deleitaron este año con la segunda producción de esta banda que, de seguir así, pinta para el panteón del prog. Después del notable ~ (2012), los rusos se despacharon otra obra mayor con este delicado, nostálgico y épico Belighted del que les dejo una mascada…

3.- KAUKASUS - I

Se trata de un megatrío noruego formado por Ketil Vestrum Einarsen (Jaga Jazzist, Motorpsycho), Rhys Marsh (Opium Cartel) y el que a mi juicio es uno de los mejores bateros de las últimas décadas, Mattias Olsson (Änglagård, White Willow). Aquí, una probadita del discazo que se despecharon este año.

4.- OPETH - Pale Communion

Debo decir que nunca he sido fanático de Opeth, pero sus discos no dejan de provocarme cierto agrado y este en especial, una gran y grata sorpresa, sobre todo porque estos muchachos hace rato que demostraron haberse salido de todo molde e imponer un estilo propio aunque siempre dúctil y arriesgado, jugando con estilos, formas y fórmulas con una envidiable calidad. Aquí, el disco completo…

5.- HIBERNAL - Replacaments

Cuando el género post-rock parece agotado, llega la segunda producción del multiinstrumentista australiano Mark Healy y vaya que agrado escuchar que a pesar del desgaste y la monotonía en que muchas veces las bandas de este género suelen caer, existen discos como este, llenos de atmósferas, golpes emocionales puros y directos y la intención perfectamente cumplida de mantener con la oreja pegada a la música que se desliza como un cuento de ciencia ficción por tus oídos… Para muestra, un botón…

6.- MOTORPSYCHO - Behind the Sun

Hay pocas bandas contemporáneas en el ámbito del prog que se den el lujo de sacar casi un disco por año. Estos chicos noruegos pueden decir con toda propiedad que lo hacen y más todavía, que la mayor parte de su producción es de una tremenda calidad. Escojo a este álbum como uno de los mejores del año no sólo por sus cualidades intrínsecas, sino que además porque es inevitable no recordar lo mejor del Yes de los 70 en varios pasajes…

7.- KANT FREUD KAFKA - No Tengas Miedo

España nunca deja de seducir y sorprender en el género prog y es por ello que no puedo saltarme la oportunidad de meter en mis favoritos de este año 2014 a los chicos de Kant Freud Kafka con este discazo conceptual que despaturra. Prog sinfónico de alta alcurnia para deleitar las orejitas…

8.- RICK MILLER - Heart of Darkness

Este canadiense tiene ya una carrera de más de veinte años, con un inicio bastante irregular, pero que se ha asentado a partir del año 2008 de manera consistente para desembocar en esta obra maestra que no deja de recordar algunos de los discos más inspirados de Steve Hackett ni lo más atmosférico de Pink Floyd. Con esas referencias, déjense llevar no más y escuche…

9.- PERFECT BEINGS - Perfect Beings

Desde Estados Unidos nos llega el álbum debut homónimo de esta banda que promete. Se trata de un álbum muy bien logrado, lleno de momentos de exquisita belleza, atmósferas volátiles, muy buenas letras y totalmente sobrecogedor en más de una de sus secciones. Otro de los “must have” que nos dejó este 2014 y he aquí, una pequeña muestra...

10.- HEMINA - Nebulae

No soy un gran fan del metal progresivo salvo sagradas excepciones, pero esta banda australiana de verdad se las trae y este, su segunda álbum, de verdad es una tromba que no te puede dejar indiferente: Potente, bien hecho, lleno de variables sin perder la línea que conduce cada tema y de excelente factura técnica… Nada más, escuchar uno de los temas que lo conforman.

11.- KAYO DOT - Coffins on Io

Y del extraordinario pero extrañísimo cerebro del señor Toby Driver, surge este disco que sin dudas, no sólo reafirma el nivel superior que la banda se ha ganado con el tiempo y al mismo Driver como uno de los grandes compositores de estas últimas décadas (para mí, es como el gemelo esquizofrénico de Steve Wilson), sino que además, se instala como uno de los discos más interesante en cuanto a propuesta estilística de este 2014. Les dejo un aperitivo para que lo disfruten…

12.- DEWA BUDJANA (con Jimmy Johnson y Vinnie Colaiuta) - Surya Namaskar

Tremendo guitarrista y compositor indonesio este Budjana, quien ya lleva diez años trabajando como solista. Este año, se despachó lo que para mí, es lo mejor del jazz fusión, sin desmerecer para nada a otros álbumes del género, pero es cosa de gustos… Los invito a escuchar lo que Budjana nos dejó de herencia este 2014 (y de pasada, échenle una mirada a la guitarrita que usa mi compadre)…

13.- FACTOR BURZACO - III

Este pedazo del mundo no puede quedarse al margen de esta selección y es por eso que entre lo mejor de este año, he decidido incluir la tercera entrega de esta impresionante agrupación argentina liderada por Abel Gilbert y Carolina Restuccia, que mantiene, refuerza y mejora el particular sonido que han impreso en su música desde hace aproximadamente ocho años. Aquí, el disco completo de esta bandota…

14.- DEVIN TOWNSEND - Casualties of Cool

Infaltable en este listado con lo mejor del 2014 es este disco, el más reciente del “científico loco del rock”… Se trata de más de una hora de música en la que Townsend nuevamente demuestra que es capaz de pasearse sin ningún problema por lo más amplio del espectro musical, esta vez en compañía de la vocalista y guitarrista Ché Aimee Dorval y de músicos invitados entre los que destaca un integrante de Kaipa y otro de Jaga Jazzist ¿Es necesario agregar algo más al talento y al genio de Townsend? Sí, una temita…

15.- TIM BOWNESS - Abandoned Dancehall Dreams

Se agradece el regreso del británico a su intermitente carrera como solista, fuera de No-Man y otras iniciativas y colaboraciones. Este disco de verdad sorprende por su calidad, delicadeza y emocionalidad además de la exquisitez puesta en cada detalle de la composición e instrumentación, eso, sin nombrar que Bowness se rodeó nuevamente de nombres y talentos estelares para concretar esta álbum, entre ellos su compadre Steve Wilson, Richard Barbieri, Colin Edwin y Pat Mastelotto… Si quieren algo más, es que ya son una sarta de regodiones…

16.- LIGHT DAMAGE - Light Damage

Otra banda debutante esta vez, proveniente de Luxemburgo. Sonido sinfónico a rabiar, lleno de cambios, momentos épicos y pleno de detalles exquisitos. Un manjar para los oídos de aquellos que somos fanáticos del prog más clásico. Disfruten…

17.- DAAL - Dances of the Drastic Navels

Después del fantástico Dodecahedron, estos italianos sorprenden con esta obra maciza, ecléctica, asombrosa en todo el sentido de lo musicalmente permitido. Si bien desde mi punto de vista no está al nivel del disco mencionado publicado el 2012, es sin dudas un paso gigante para asentar a esta banda como una de las que posee una de las propuestas más interesantes, potentes y caleidoscópicas del prog en estos días… Aquí, un ejemplo de ello...

18.- PYMLICO - Guiding Light

Tercera álbum en estudio de esta banda noruega que merece un espacio en este listado, debido a que por fin asientan un sonido propio, muy particular, pero a la vez en el que es fácil detectar influencias y cercanías. Un disco redondito, aunque deja gusto a poco, más que nada por ciertos puntos en los que el oyente siente que algo faltó por hacer, quizás un momento épico, quizás una atmósfera no totalmente concretada, pero finalmente una pieza que te deja profundamente agradecido de haberla disfrutado de comienzo a fin. Les dejo un temita para que lo disfruten...

19.- SWANS - To Be Kind

Debo reconocer que por ahí hay mejores discos que este, pero Swans es uno de mis grandes placeres y aunque pierdo un poco de imparcialidad, vale la pena tenerlo en cuenta dentro de lo mejor de este 2014.

Después del reencuentro de esta banda el 2010 y del alucinante The Seer, debo reconocer que al comienzo To Be Kind me desilusionó, pero dándole nuevas oportunidades, se convirtió en un “must have” que ustedes, querido terrícolas, también debieran tener en su panteón… Les dejo un canapé…

20.- NICHELODEON + INSONAR - Ukiyoe, Mundi Fluttuanti

En esta selección de lo mejor del 2014 no puedo dejar de mencionar el asombroso trabajo de mi amigo Claudio Milano junto a Paolo Siconolfi en este extraordinario disco que se pasea mágicamente por lo más selecto del avant garde y del RIO. Un disco feroz, atmosférico y mágico que vale la pena destacar dentro de lo más selecto del año que se nos va. Aquí, un botón...

BONUS TRACK

PROYECTO WAGEMANN

Mis amigazos Jaime Arancibia y Oscar Arias aún no sacan disco, pero esta muestra es suficiente para augurar un futuro tremendo con este experimento prog electrónico que nos recuerda lo mejor de Klaus Schulze, Tangerine Dream y Robert Rich… Disfruten este video, terrícolas…

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Desde ya, les deseo a todos/as un excelente 2015 y que el prog nos siga elevando...

Mis "must have" del progresivo mexicano

Y bien, ha llegado la hora de hacer un recorrido por lo que para mí, es de lo más granado del rock progresivo mexicano, y todas sus vertientes, desde las más sanas, hasta las más bizarra. La verdad es que listado no tiene ningún orden determinado, sino que simplemente se trata de un fresco bastante pagano de mis gustos por la música más chida del país azteca, así es que disfruten de esta selección...

0.720 ALEACIÓN
Banda que sacó un solo disco (homónimo) y que después tuvo una placa póstuma. Aparecieron en plena era post-terremoto de 1985 y nos regalaron una hermoso álbum que mezcla el folk de raíces mexicanas, algo de Canterbury y sonidos españoles e italianos atravesados por delicados y magníficos toques sinfónicos. Un deleite para cualquier oído progger.

BANDA ELÁSTICA
Si existe un epítome del Rock in Opposition mexicano y latino, son estos chicos liderados por Guillermo González y Rosino Serrano nos han regalado seis placas de exquisita factura, que navegan entre lo más prolijo de Henry Cow, los desfases mentales de Frank Zappa, los brillantes arreglos en bronces de Miriodor y una paseo que va desde momentos de Univers Zero a Etron Fou Leloblan. Una banda que merece ser escuchada por todo aquel que se diga fanático del RIO y de la vanguardia más desatada.

AMBIENTE
Otra interesante y nueva propuesta mexicana proviene de esta banda post rock con harta influencia de Explosions in the Sky y Mono. Si no me creen, visiten su sitio en donde podrán escuchar su EP del 2009, simplemente titulado A.

CARLOS BELTRÁN
Un sólo disco solista sacó Beltrán, uno de los pioneros del género electrónico no sólo en México sino que también en toda Latinoamérica. Se trata de Jericó, publicado originalmente en 1987 y que se convierte, con el paso del tiempo, en una joya del progresivo de todas las épocas en este lado del mundo. Un verdadero "must have".

DECIBEL
Otro de los epítomes del RIO no sólo en México, sino que en todo este pedazo de tierra llamado Latinoamérica es esta banda liderada por el teclero Carlos Robledo. Sus inicios se remontan a mediados del los 70 y aquel legendario disco del 78, titulado magistralmente como El Poeta del Ruido es una pieza clave para comprender el curso de la música alternativa azteca. Ojo con Decibel y sus diferentes formaciones, las que han perdurado hasta los inicios de este siglo, porque grandes músicos han pasado por la banda, entre otros, Alejandro Sánchez, que más tarde formará otra de las grandes bandas de las que hablaremos en este posteo, Nazca.

Con influencias que parten de lo más granado del avant garde de los 70, pasando por la música de cámara, el ritmo endemoniado de Magma y toques del más desfachatado prog italiano, Decibel se levanta a estas alturas como uno de los hitos de la música alternativa hecha con fuego en el cuerpo.

CABEZAS DE CERA
¿Qué decir de esta banda? Mauricio Sotelo y sus muchachos han construido desde 1995 una de las más sólidas, eclécticas y singulares carreras musicales del continente. Con influencias que proceden desde el folclor mexicano, pasando por el jazz, el prog sinfónico, el avant garde y una tremenda gama de influencias, estilos y sonidos experimentales, CDC es uno de los proyectos más innovadores de las últimas dos décadas y merece, sin dudas, un espacio preferencial en el panteón de la música alternativa.

ICONOCLASTA
Uno de los sonidos progresivos más singulares, únicos y originales de México proviene de los que esta banda hizo durante sus, aproximadamente, primeros diez años de carrera, aunque sus tres primeros álbumes, Iconoclasta (83), Reminiscencias (85) y Soliloquio (87) bien pueden ser una trilogía tipo alma mater para cualquier banda que quiera enterarse de hasta dónde puede llegar el sinfonismo en el rock progresivo latinoamericano. Un regalo de los dioses mayas para los oídos de este nuevo siglo.

ÁGORA
No puedo dejar pasar en esta ocasión a la que quizás, es la mejor banda prog metal mexicana. Al menos dos de sus discos, son piezas de peso, notables en todo sentido de la palabra: Zona de Silencio (2008) y Regresa al Vértigo (2011). Claro está que en toda su discografía se puede sentir el pulso de Dream Theater, pero estos cabronazos han sabido imprimirle un sello propio a sus producciones y vaya que han logrado concentrar en sus placas un sonido sumamente poderoso, plagado de virtuosismo y con un sentido prog sumamente interesante.

ELFONIA
Más allá de la mezcla de estilos y géneros que nos ofrece esta banda en sus dos discos editados a la fecha, aquí lo que eleva el alma y hace sangrar los oídos de placer, es la voz fenomenal de Marcela Bovio, así es que limítense a escuchar, mortales.

CAST
Por lejos, mi banda mexicana de prog sinfónico favorita. Una larga y consistente discografía avala la carrera de este grupo que en más de quince discos ha sabido mezclar sonidos propios de México, una fuerte influencia del progresivo de los 70 y constantes ráfagas de neo prog, logrando así generar episodios épicos y electrizantes que conmoverán a cualquier fanáticos del progresivo más fastuoso y ambicioso.

NAZCA
A mediados de los 80, Alejandro Sánchez (ex Decibel) y Carlo Nicolau fundaron esta agrupación que sacó apenas dos discos de soberbia factura. Siempre en el ámbito del rock en oposición y del más exquisito avant garde, lleno de pasajes cargados a la música de cámara y secciones oscurísimas, Nazca se yergue como uno de los más avanzados proyectos musicales mexicanos y del continente.

FROLIC FROTH
Esta es una de mis dos bandas sicodélicas favoritas provenientes de tierra aztecas. Su disco debut Ouroboros (1996), es para mí una de las joyas musicales de los últimos veinte años. Si bien corre por sus venas un innegable sentido sicodélico, no es menos cierto que en sus rolas podemos encontrar influencias que van desde el avant garde hasta King Crimson, lo que hace de esta banda una delicia para los oídos.

CHAC MOOL
Otra de las joyas mexicanas de los 80 que tuvo un breve y exquisito regreso a comienzos de este siglo. En su formación, destacan dos grandes nombres de la música azteca como Jorge Reyes y Carlos Alvarado, en una banda que nos entrega mucha crítica social entramada en sinfónicas melodías en donde sobresale el trabajo en teclados y flauta traversa. Si bien sus placas son algo disparejas en cuanto a calidad, lo cierto es que la suma da como resultado uno de los sonidos más consistentes y propios del rock progresivo mexicano.

OXOMAXOMA
Otro de los brillantes ejemplos de lo que en México hacen los muchachines con el rock en oposición. Sólo tres discos entre 1990 y el 2002, todos ellos siempre pioneros, arriesgados y ferozmente experimentales. Para mí, aún no hay forma precisa de definir qué hacen estos cuates cuando se encierran en el estudio, pero quizás baste con decir que han jugueteado con toda la parafernalia electrónica imaginable, texturándola con sonidos extraídos de los más disímiles objetos de uso casero, obteniendo un resultado que es capaz de dejar en coma cualquier neurona...

HUMUS
Esta es mi segunda banda sicodélica mexicana de cabecera, aunque la verdad gran parte de lo que ustedes escuchen proviene del extraño cerebro del señor Jorge Beltrán. Otra vez, lo más granado de la sicodelia de los 70 se entrelaza con el prog y sonidos crimsonianos, pasando por espesas pero embriagadoras secciones instrumentales que desembocan en pasajes tan épicos como fantasmagóricos y fíjense que a pesar de las influencias, la verdad es que el sonido de Humus es el único que me atrevería a encasillas como verdadera y pura sicodelia mexicana.

CULTO SIN NOMBRE
Uno de los proyectos RIO más bizarros surgidos en tierras mayas. Músicos de bandas como Nazca y Decibel participaron de esta gloriosa ignominia musical que sacó sólo dos discos feroces e hipnotizantes. Una delicias para oídos hambrientos de nuevas sensaciones sonoras.

JOSÉ LUIS FERNÁNDEZ LEDEZMA
Otro de los más prolíficos creadores mexicanos, que desde 1996 nos ha regalado una interesantes discografía. Ex-integrante de Nirgal Vallis y actual cabeza de Saena, este teclero posee una de las mentes más dúctiles y eclécticas de Latinoamérica, paseándose con suma facilidad por varios géneros prog, pero es en sus temas y discos más sinfónicos en donde palpamos su tremendo talento. Un artista de tomo y lomo al que hay que ponerle muchísima atención.

EL PUENTE DE ALVARADO
¿Qué pasa cuando juntas integrantes de dos bandas trascendentales del rock mexicano como Chac Mool e Iconoclasta? Bueno, pues sale un discazo de aquellos en donde las tendencias del prog, el heavy, el hard rock, el jazz y el más puro folclor mexicano se unen para entregarnos una serie de rolas maravillosas, llenas de sabor, en algunos casos hasta furibundas y sobre todo, exquisitas musicalmente... Otra soberbia muestra de lo ilimitado que puede ser el rock azteca cuando juntas a varios de sus genios en una sola agrupación que es capaz de editar un disco de inmenso peso y potencia...

LOS NENA

En la página web de esta banda mexicana (o lo que queda de ella), se lee la siguiente historia acerca de su fundación primordial: "En el verano del 99, trasnochados en un bar de la ciudad de Nueva York que tiene fotos de músicos por todas las paredes, Daniel (Goldaracena) y Abel (Membrillo), fuera de sí, prometieron crear una banda nueva en el DF y brindaron por eso debajo de la foto de Tom Waits que es donde eligieron sentarse. Por otro lado aclaramos que Los Nena, tal como ese día, estamos muy por debajo de Tom Waits. Que esta coincidencia no se malinterprete".

¿Por qué tanta pleitesía para una banda que sólo sacó dos discos? Sencillamente porque los muchachos se la juegan con tino envidiable al momento de generar oscuras atmósferas en base a la improvisación característica del R.I.O., con algunos toques progresivos, la mezcla precisa con el sonido clásico del mariachi que envuelto por el capullo del rock, suena como una renovada pieza experimental.

Los Nena sacaron sólo dos discos, quizás sólo para algunos oídos más avezados, preparados a nuevas experiencias auditivas y sensoriales que los dejen con la boca abierta y el alma en un hilo. Rock, funk, noise, algunos toques de folk, ciertos atisbos de música electrónica, muchos acordes metaleros y el ineludible sonido mariachi forman parte de ambas producciones.

Sí, lo sé, se me quedaron varios fuera del listado... De hecho, hay algunos que ni siquiera tiene material en YouTube, pero trabajaré en eso y aceptaré todas sus sugerencias, pero espero que este breve repaso sirva a muchos para (re)descubrir parte importante no sólo de la música mexicana, sino que además de nuestro continente... Nos vemos, terrícolas...